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Rubrik: Umweltforschung und -technologien
Ethanol am Vormarsch
In den 70er Jahren des Öl-Schocks tritt Ethanol als eine erneuerbare und alternative Energiequelle in Erscheinung. Sukzessive Regierungen, durch großzügige Steuerbegünstigungen, trugen dazu bei, dass Ethanol als eine Alternativenergiequelle an Bedeutung gewann. Der Clean Air Act von 1990 machte gar den Gebrauch von Ethanol (auch ETBE genannt), wie auch MTBE (Methyl Tertiary Butyl Ether), als Benzinzusatz obligatorisch, um die Luftverschmutzung, vor allem in den Ballungszentren, zu reduzieren. Neuere Forschungsergebnisse belegen allerdings, dass MTBE zur Grundwasserverseuchung beiträgt; der vom Senat vorgelegte Gesetzesentwurf zum Thema Energie (Energy Bill) sieht unter anderem ein MTBE Verbot vor.
Ethanol wird aus Zucker von Getreidestärke gewonnen; Korn, Hopfen und Weizen werden dafür verarbeitet. Die Agrar-Bundesstaaten in der USA und natürlich deren Vertreter im US-Kongress sind die aktivsten Befürworter in der Debatte um die verstärkte Unterstützung der Ethanolindustrie. Senator Tom Daschle, der aus South Dakota stammt, hat sich das Thema Ethanol zueigen gemacht. Gemäß der vom Senat vorgelegten Energy Bill müssen Ölraffinerien bis zum Jahr 2010 die dreifachen Mengen an Ethanol bei der Benzinherstellung verwenden. Diese Maßnahme, die sogar bei der extrem kostenbewußten Ölindustrie Akzeptanz findet, ist nicht ohne einen Preis. Die vom Kongreß vogelegten Version der Energy Bill macht beachtliche Konzessionen an die Ölindustrie, was die Erschließung neuer Gebiete (in Alaska) für Ölexploration angeht.
Dianne Feinstein, eine der kritischsten demokratischen Stimmen aus Kalifornien, wie andere Repräsentanten und Senatoren aus Kalifornien und New York, wo MTBE der Hauptzusatz zu Öl ist und wo es keine starke Kornlobby gibt, sind entsetzt: sie befürchten einen Anstieg der Benzinpreise, und sind gegen die Agrarsubventionspolitik, die ihre Wähler auch mitfinanzieren müssen.
Kritik wird auch von anderen Seiten geäußert. Der Agrarwissenschaftler David Pimentel von Cornell University erklärt in seiner Studie Energy and Dollar Costs of Ethanol Production with Corn, dass ‘umweltfreundlich’ nicht unbedingt ‘energiesparend’ heißt. Im Gegenteil: um eine bestimmte Menge Ethanol herzustellen, braucht man 70% mehr Energie als diese Menge Ethanol an Energie hergibt.
Andere Kritiker meinen, dass Nahrungsmittelpreise steigen würden: je mehr Korn in Ethanol umgewandelt wird, desto weniger bleibt für den menschlichen und tierischen Verbrauch. Tierfutter würde teurer und infolgedessen auch die Preise der Grundnahrungsmittel wie Eier, Milch und Fleisch. H. Zanpure-Sattler.
Links:
Artikel in der Washington Post vom 25.8.2002
Umfassende Informationen zum Thema auf der Web-site von American Coalition for Ethanol
Kurz gemeldet
Transportation Technologies
Die American Society for Testing and Materials (ASTM) hat neuerlich die Zusammensetzungskriterien für Bio-diesel festgelegt. Bio-diesel ist in seiner Leistung mit Diesel vergleichbar, allerdings mit viel niedrigere Emmissionswerte. Ausführliche Informationen zum Thema sind auf der Web-site des National Biodiesel Board zu finden.
Publikationen
Berichte des General Accounting Office (GAO)
Bericht zum US-amerikanischen satellitengestützten Umweltbeobachtungssystem
Der Bericht mit dem Titel Polar-Orbiting Environmental Satellites: Status, Plans, and Future Data Management Challenges befasst sich mit der geplanten Erweiterung und Vereinfachung des derzeitigen US-amerikanischen, satellitengestützten Umweltbeobachtungssystems.
Bodenverseuchung der ehemaligen Militärlagerplätze
Der Bericht Corps Needs to Reassess Its Determinations That Many Former Defense Sites Do Not Need Cleanup befasst sich mit der umstrittenen Entscheidung des US Army Corps of Engineers, viele ehemals im militärischen Besitz befindliche und in manchen Fällen als Lagerstätten für Munition und Chemikalien missbrauchte Gelände doch nicht mehr zu sanieren.
Wasserinfrastruktur
Der Bericht Water Infrastructure: Information on Financing, Capital Planning, and Privatization enthält Informationen zur Finanzierung und Planung amerikanischer Trink- und Abwasseranlagen und deren Privatisierung.
Bericht über das geplante Vollzugsbudget der Environmental Protection Agency (EPA)
Der an den Kongreß gerichtete Bericht Environmental Protection Agency (EPA) : Environmental Protection Agency's Actual and Proposed Funding for Enforcement Activities for Fiscal Years 2001 Through 2003 enthält Informationen über die geplante Restrukturierung des innerhalb der EPA für Vollzugsmaßnahmen vorgesehenen Budgets, d.h. es geht um die Ressourcen, die für die Überwachung der US-amerikanischen Umweltvorschriften durch die EPA vorgesehen sind.
Beeinträchtigung der Biodiversität durch Invasion
Der Bericht Invasive Species: Clearer Focus and Greater Commitment Needed to Effectively Manage the Problem widmet sich einem wachsenden Problem in den USA. Pflanzen und Tiere, die usprünglich nicht am nordamerikanischen Kontinent beheimatet waren aber durch Importe in die USA gelangt sind, verbreiten sich mit großer Geschwindikgeit und richten dabei Schäden in Milliardenhöhe an. Der Bericht versteht sich zugleich als ein Appell an die Verantwortlichen für eine effektivere Bekämpfung der Schädlinge.
Berichte des Environmental and Energy Study Institute (EESI)
Studie zu Alternative Fuels
Das Environmental and Energy Study Institute (EESI), eine Non-Profit Organisation, die sich vor allem dem Ziel der nachhaltigen und umweltfreundlichen Energieversorgung verschrieben hat und dieses Ziel durch regelmäßige, vielbeachtete Informationsveranstaltungen zu aktuellen umweltrelevanten Themen verfolgt, hat eine Studie unter dem Titel "Commercializing Alternative Fuels and Advanced Vehicle Technologies: The Government’s Role“ publiziert. Die Studie beschäftigt sich mit der Frage, welche staatlichen Rahmenbedingungen geeignet sind, um die Kommerzialisierung von alternativen Energieträgern und fortgeschrittenen Umwelttechnologien zu fördern.
Studie zu Bioenergiepolitik
Eine weitere Studie des EESI untersucht die Bioenergiepolitik der Regierung und die diesbezüglichen Maßnahmen im Rahmen der umstrittenen Farm Bill 2002.
Andere interessante Publikationen
Klimawechsel und das Ökosystem der Ozeane
Der Pew Center on Global Climate Change beschäftigt sich in Coastal and Marine Ecosystems & Global Climate Change - Potential Effects on U.S. Resources mit den möglichen Konsequenzen der Beeinträchtigung des Ökosystems der Ozeane für das Rohstoffvorkommen in den USA.
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