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Herbst 2002
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Rubrik: Wissenschaftsberatung Militärische Forschung: Die Jasons – wissenschaftliche Berater seit Sputnik Eine der legendären Partnerschaften amerikanischer Wissenschaftsberatung schien ein jähes Ende zu finden, als die Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) im Frühjahr die Zusammenarbeit mit den Jasons aufkündigte. DARPA ist die zentrale F&E Einrichtung des amerikanischen Verteidigungsministeriums (Department of Defense). Ihr obliegt das Management von für das Militär vielversprechenden Forschungsprojekten sowohl in der angewandten Forschung als auch in der Grundlagenforschung.
Die JASONs haben die US Regierung und insbesondere DARPA, die High Tech Vorzeigeeinrichtung des Militärs, seit den späten 50er Jahren bei heiklen militärischen F&E Fragen beraten. Diese Gruppe – es gibt keine Homepage, und Informationen über die Mitglieder sind spärlich – setzt sich aus mehr als 40 Spitzenforschern zusammen. Der derzeitige Vorsitzende der JASONs ist der Physiker Steven Koonin, Professor am California Institute of Technology in Pasadena. Die meisten Mitglieder der JASONs kommen aus dem Bereich der physikalischen Wissenschaften und verstehen sich weniger als politische Berater, sondern in erster Linie als Forscher, die ihre wissenschaftlich-technische Expertise dem Militär zur Verfügung stellen. Die Jasons betonen ihre Unabhängigkeit und den Umstand, dass sie – im Unterschied zu anderen Beratungseinrichtungen mit vollzeitbeschäftigten Analysten – ihren Lebensunterhalt primär aus ihrer eigentlichen wissenschaftlichen Tätigkeit beziehen. Diese Rahmenbedingungen – so die JASONs – führen dazu, dass sie auch mit solchen Beobachtungen und Analysen aufwarten können, die den Auftraggebern nicht ins Konzept passen. Anlass für die Beendigung der hochdotierten Zusammenarbeit dürfte eine Auseinandersetzung um die Erweiterung des Mitgliederkreises der JASONs gewesen sein. DARPA hatte drei neue Mitglieder vorgeschlagen, die von den JASONs allerdings wegen mangelnder wissenschaftlicher Qualifikation abgelehnt wurden, woraufhin DARPA die Zusammenarbeit aufkündigte. Inzwischen haben die JASONs allerdings im Büro für Defense Research and Engineering (DDR&E) einen neuen Partner – und diesmal auf einer in der Militärhierarchie höher gelegenen Ebene – gefunden. DDRE ist die oberste Managementeinheit für alle F&E Tätigkeiten innerhalb des amerikanischen Militärs.
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